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Text File  |  1992-10-19  |  2KB  |  50 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 70Tevye with Sour Salt
  2.  
  3.  
  4. CONVERSATIONS WITH MY FATHER
  5. By Herb Gardner
  6.  
  7.  
  8.     Eddie Ross (Judd Hirsch) is a Manhattan Tevye circa 1936,
  9. railing at family, customers and God. The fury is
  10. understandable. Both sons are targets of anti-Semitic gangs.
  11. Racketeers want a piece of his saloon business. Worse still,
  12. Zaretsky (David Margulies), an aging star of the Yiddish
  13. theater, keeps informing him of the Holocaust engulfing Europe.
  14.  
  15.     In Herb Gardner's memory play, Conversations with My
  16. Father, Eddie takes on the opposition over the course of 40
  17. years. The thugs back off when he threatens them; they sense
  18. that this "crazy Hebe" would just as soon die as give them a
  19. dime. History is not so easily intimidated. When World War II
  20. begins, his adolescent son Joey (Tony Gillan), inflamed by news
  21. of the death camps, enlists in the Navy with tragic results. The
  22. surviving son, Charlie (Tony Shalhoub), becomes a prosperous
  23. novelist but fails at everything else, from marriage to filial
  24. affection. Zaretsky's very life is a reproach: the "dying man
  25. with a dead language and no place to go" becomes a millionaire
  26. and survives to age 93. Eddie, ever the loser, is incapacitated
  27. by a stroke.
  28.  
  29.     Through Gardner's witty alter ego, Shalhoub, the
  30. playwright evokes a more innocent -- and more malignant -- era,
  31. flavoring the immigrant struggle with the sour salt of Jewish
  32. proverbs: "Sleep faster, we need the pillow." Eddie sometimes
  33. goes on so long the play could be retitled Monologues with My
  34. Children. But there is not a weak spot in the large cast,
  35. sensitively directed by Daniel Sullivan. Margulies is a
  36. geriatric standout, and Hirsch gives the most uncompromising and
  37. indelible performance of his career. Producers are always
  38. searching for actor-proof roles. Here is something rarer:
  39. role-proof actors.
  40.  
  41. By Stefan Kanfer.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.